شکست تحقیرآمیز چین در دور اول مرحله سوم مسابقات مقدماتی جام جهانی 2026 توجهات رسانه‌ها را به خود جلب کرد؛ چین در این مسابقه تنها یک گل با سنگین‌ترین شکست تاریخ خود (8-0 مقابل برزیل در سال 2012) فاصله داشت.
برانکو ایوانکوویچ که در دوران حضور خود در عمان موفق شده بود ژاپن را به نتیجه 1-0 شکست بدهد، در این دیدار موفق به تکرار این نتیجه مقابل تیم قدرتمند ژاپن نشد و با شکستی سنگین زمین را ترک کرد تا مورد انتقاد شدید هواداران چینی قرار بگیرد.
برانکو در گفت‌وگویی که یک روز پس از این مسابقه در رسانه‌های چینی منتشر شد، در خصوص این شکست سنگین گفت: ژاپن نه تنها یکی از قوی‌ترین تیم‌های آسیاست، بلکه یک تیم در سطح جهانی است.
او ادامه داد: ما در زمان آماده‌سازی قبل از بازی روی دفاع متمرکز بودیم، اما در طول آن گل‌های زیادی دریافت کردیم. مسابقه سختی بود. به‌عنوان مربی، آن شب سخت‌ترین شب دوران حرفه‌ای من بود.
منبع: ورزش سه